1600년 영국이 동인도 회사를 설립하여 인도/동남아시아 무역을 장악하고 있었다. 그러자 네덜란드도 동인도 회사를 설립했다. 세계 최초의 주식회사이면서 최초의 다국적 기업이었다. 17세기에는 포르투칼과 영국을 넘어서, 세계 최대의 무역회사로 성장하였다. 개신교로 선교활동을 하지 않은 네덜란드는 일본 무역을 사실상 독점하면서, 당시 은을 안정적으로 수입할 수 있었다. 또한 자바 등 인도네시아를 점령하여 약탈적 가격으로 향신료를 수입할 수 있었다. 은화와 상품을 기반으로 네덜란드 동인도회사는 중계무역의 전성기를 맞게 되었다. 그러나 영국 동인도 회사와 경쟁에서 점차 패하고, 신대륙에서도 향료와 설탕이 수입되자, 사실상 파산상태에 이르게 되어 1798년 해산하게 된다.
1602년 3월 20일, 네덜란드 동인도 회사설립
