1980년 6월 1일, 세계 최초의 24시간 생방송 뉴스채널인 CNN(Cable News Network)이 시작했다. 첫방송은 시민권 운동가인 버논 조던의 암살 시도에 대한 뉴스였다. CNN은 24시간 실시간 뉴스라는 새로운 방송포맷으로 출발했다. 처음에는 200만이 안되는 미국 가정에서만 볼 수 있지만, 오늘날 7억 5천만 이상의 가정과 호텔 객실에서 볼 수 있다.
CNN은 “남부의 입”이라고 불리는 사업가 테드 터너가 만들었다. 운영 첫 해에 CNN은 적자를 내고 치킨 누들 네트워크라는 조롱을 받았다. 그러나 터너는 전 세계에 뉴스 네트워크를 구축하기 위해 계속 투자했고, 1983년에 위성뉴스채널까지 인수하여 CNN의 주요 경쟁자를 제거했다. CNN은 결국 전 세계의 라이브 이벤트를 실시간으로 취재하는 것으로 알려지기 시작했고. 때로는 주요 뉴스채널을 압도하기도 했다. 특히 1991년 페르시아만 전쟁을 생중계하면서 전세계의 방송이 되었다.