설명
2000년초반. 황우석이라는 공적 인물의 비상과 추락의 과정은 대한민국의 과학기술에 의심을 품게한 하나의 사건이었다. 과학입국의 기치 아래 경제성장의 견인차 역할을 해왔던 우리나라 과학기술 발전의 역사가 그 때 무너져 내릴 듯 했다.
1996년 복제양 돌리의 탄생으로 전 세계 유전공학계의 복제 열풍이 불기 시작한다. 1999년 복제소 영롱이와 함께 혜성처럼 등장한 서울대 수의학과 교수 황우석. 그는 수의학계에서 유전형질 개선과 동물 복제 분야의 독보적인 존재였다. 때마침 참여정부의 과학기술 혁신의지와 맞물려 막대한 지원을 받았고, 그에 화답하듯 ‘세계 최초’ ‘세계 유일’의 성과들을 쏟아내며 의학혁명을 예고한다. 또한 미국, 영국 등 세계 유수 과학자들이 앞장 서 대한민국에 줄기세포허브를 설치해줄 것을 건의하기도 한다. 드디어 한국 최초의 노벨과학상 수상이 머지않은 것 같았다.
그러나 모든 것이 허상이었다. 환자 맞춤형 배아줄기세포는 애초에 없었다. 황우석 사태는 거짓의 역사였다. 허나 거짓을 밝혀냄으로써 참의 역사를 다시 만들어갈 수 있었다. 류영준 교수가 그 역사의 현장에 있었다.
어느덧 20여년이 흘렀다. 우리는 진실공방의 한가운데서 있었던 그 때를, 한 사람을 다시 기억하려한다. 당시 황우석 교수 실험실의 박사과정 대학원생 (줄기세포팀장) 이다. 이제는 교수인 류영준과 함께 과학자들이 그 역사의 의미를 다시 되새겨보고자 한다.
* 강연자: 류영준 교수(강원대학교 의과대학 의료인문학교실)
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