1946년 서유럽인들은 전쟁 없는 여름을 반갑게 맞이했고, 프랑스 디자이너들은 해방된 대중의 분위기에 걸맞게 패션을 내놓았습니다. 1946년 7월1일, 남태평양의 작은 섬 비키니 환초에서는핵실험이 있었습니다.그로부터 나흘 뒤인 7월 5일에 , 프랑스 디자이너 루이 네야르가 파리의 수영장에서 비키니를 무대에 올렸습니다. 미국 원자 실험 에서 영감을 받아 “비키니”라고 명명한 작은 패션 “세계에서 가장 작은 수영복”을 보여주었습니다. 그 여파는 가히 원자폭탄의 위력만한 돌풍을 전후 유럽세계에 몰고 왔습니다. 비키니는 특히 남성들 사이에서 히트를 쳤고, 비키니를 입은 패션모델은 약 50,000개의 팬레터를 받았다고 합니다.
오래지 않아 비키니를 입은 대담한 젊은 여성들이 지중해 연안을 따라 센세이션을 일으켰습니다. 스페인과 이탈리아는 공공 해변에서 비키니를 금지하는 법안을 통과시켰지만 이후 1950년대 수영복이 유럽 해변의 주류로 성장하면서 변화하는 시대에 굴복했습니다. 다소 신중한 미국에서 비키니는 1960년대 초반까지 널리 퍼지지는 않았습니다. 그렇지만 곧 젊음의 해방에 대한 새로운 강조가 미국 해변에 비키니를 퍼뜨렸습니다. 영화 “Beach Blanket Bingo” 그리고 록으로 찬미되는 캘리포니아 서핑 문화에 의해 불멸의 명성을 얻었습니다. 비치 보이즈 같은 그룹 이후로 비키니의 인기는 계속해서 커졌습니다.