친공산당 정부를 지원하기 위해 아프가니스탄에 개입한 지 8년이 넘은 소련군이 철수를 시작합니다. 이 사건은 길고 피비린내 나는 소련의 아프가니스탄 점령에 종지부를 찍었습니다.
1979년 12월 소련군은 내부 반란의 위협을 받고 있는 공산주의 친소련 정부를 지원하기 위해 처음으로 아프가니스탄에 입성했습니다. 단기간에 수천 명의 러시아군과 지원 물자가 아프가니스탄으로 쏟아져 들어왔습니다. 그리하여 자국의 공산주의 정부와 이를 지원하는 소련군을 반대하는 아프간 무슬림 반군과의 군사적 충돌이 시작되었습니다. 그 후 8년 동안 양측은 아프가니스탄을 장악하기 위해 싸웠고 소련군도 반군도 결정적인 승리를 거두지 못했습니다.
소련 의 경우 개입은 여러 가지 면에서 엄청난 비용이 들었습니다. 아프가니스탄에서 15,000명의 러시아 군인이 사망하고, 전쟁 비용도 수십억 달러에 달했다고 추정합니다. 개입은 또한 소련과 미국 간의 관계도 악화시켰습니다. 지미 카터(Jimmy Carter) 대통령은 러시아와 군비 제한에 관한 회담에 응하지 않았고, 경제 제재를 가했다. 심지어 1980년 모스크바 올림픽 보이콧을 명령하기도 했습니다.
1988년 소련은 상황에서 벗어나기로 결정했습니다. 러시아 지도자 미하일 고르바초프는 아프가니스탄의 개입이 소련 경제를 어렵게 마든다고 생각했습니다. 러시아 국민은 많은 서구인들이 “러시아의 베트남”이라고 부르는 전쟁에 지쳤습니다. 그러나 아프가니스탄의 경우 소련의 철수가 전투의 종식을 의미하지는 않았습니다. 이슬람 반군은 결국 1992년 아프가니스탄에 대한 통제권을 확립하는 데 성공했습니다.
