워싱턴에서 샘 어빈 상원의원이 이끄는 워터게이트 스캔들에 대한 텔레비전 청문회를 시작합니다. 일주일 후, 하버드 법대 교수인 아치볼드 콕스가 워터게이트 특별 검사로 임명됩니다.
1972년 6월 17일, 워싱턴의 워터게이트 단지에 있는 민주당 전국위원회 본부에 침입하여 불법적으로 도청한 혐의로 5명의 남성이 체포되었습니다. 용의자 중 한 명인 제임스 맥코드는 닉슨 대통령 재선 위원회에 참여했습니다. 전 백악관 보좌관인 호워드 헌트와 대통령 재선 위원회의 재무 고문인 고든 리디도 도청에 연루되었습니다. 고위급인사가 연루된 전례 없는 규모의 정치적 스캔들이 터졌습니다.
1973년 5월 상원 특별위원회는 워터게이트 사건에 대한 텔레비전 방송을 시작했습니다. 상원 청문회에서 전 백악관 법률고문 존 딘은 존 미첼 전 법무장관이 워터게이트 침입을 승인했다고 증언했습니다. 그 밖에 백악관 수석보좌관도, 무엇보다닉슨 대통령도 이를 알고 있었다고 증언했습니다. 워터게이트 검사 콕스는 닉슨 재선 위원회의 정치 스파이 활동, 행정부의 수천 명의 시민에 대한 불법 도청, 정치적 호의에 대한 대가로 공화당에 기부한 광범위한 증거를 밝히기 시작했습니다.
7월에는 상원 청문회에서 닉슨과 그의 참모들 사이의 백악관 대화를 공식 녹음한 워터게이트 테이프라고 불리는 증거가 드러났습니다. 콕스검사는 이 테이프를 증거로 요구했고, 3개월 후 닉슨 대통령은 녹음 요약본을 보내기로 동의했습니다. 콕스검사는 요약을 거부했고 N닉슨은 콕스검사를 해고했습니다. 1973년 11월 17일 플로리다주 올랜드에서 닉슨은 400명의 기자 앞에서 자신의 행위에 대해 이렇게 말합니다. “나는 사기꾼이 아닙니다. (I am not a crook.)”. 특별 검사가 다시 임명되어, 적법하게 조사하고, 유죄 판결을 받은 여러 고위 행정부 관리를 기소했습니다.
대통령에 대한 대중의 신뢰는 급격히 추락했습니다. 1974년 7월 말 하원 법사위원회는 닉슨 대통령에 대한 세 가지 탄핵 조항 ( 사법 방해, 대통령 권한 남용, 탄핵 절차 방해)을 채택했습니다. 7월 30일 대법원 의 압력으로 닉슨은 마침내 워터게이트 테이프를 공개했습니다. 8월 5일, 대통령이 FBI에게 워커게이트 조사를 중단하라고 지시하는 부분을 포함하여 녹취록이 공개되었습니다. 4일 후, 닉슨은 미국 역사상 처음으로 사임한 대통령이 되었습니다. 9월 8일, 그의 후계자인 제럴드 포드 대통령 은 그를 사면했습니다.