레이건 대통령은 워싱턴 힐튼 호텔에서 연설을 마치고, 리무진으로 걸어가고 있었습니다. 그때 저격범 힝클리가 대통령에게 여섯발을 발사했고, 한발이 그의 심장을 스쳐갔습니다. 대통령 위치와 앵글을 보면 경호원이 몇 분의 1초만 늦었더라도 대통령의 머리에 탄환이 명중했을 것라고 합니다.
70세의 레이건은 1시간 넘게 총탄 제거 수술을 받았습니다. 그는 응급실에서도 그의 트레이드 마크인 농담을 합니다. 아내 낸시에게 “여보, 몸을 숙이는 걸 잊었다고”라고, 의사에게는 “제발 당신이 공화당원이라고 말해”고 합니다. 암살 시도 이후 레이건의 인기는 치솟았고, 4월 말에는 의회에서 영웅적인 환영을 받았습니다
저격범 힝클리의 변호사는 재판에서 힝클리가 자기애적 성격 장애를 앓고 있으며, 영화배우인 조디포스터에게 집착하는 정신병자라고 주장했습니다. 1982년 6월 정신이상을 이유로 무죄 판결을 받고 정신병원에 입원합니다. 2022년 힝클리가 41년 만에 풀려납니다. 당시 67세인 힝클리는 “41년 2개월 15일, 마침내 자유다”라고 트윗을 올렸습니다