네덜란드 해국제독이 신비로운 섬, 이스터를 발견한 이후 흥미로운 역사논쟁은 지금까지도 계속됩니다.
이스터섬에는 오직 동굴과 정착지의 고고학적 증거, 그리고 세대 사이에 전해져 내려오는 희미한 기억만 있습니다. 그래도 카누를 만들기 위해 섬에서 나무가 체계적으로 베어졌다는 것, 농업이 무너지고 마을이 버려져 아마도 수천 명의 섬 주민들이 굶어 죽었다는 것은 사실에 가깝습니다. 1722년에 상륙한 네덜란드 선박 곧 유럽인과의 첫 접촉으로 새로운 질병에 감염되어 수천 명이 더 사망했을 수 있습니다.
50년 후 스페인이 1770년에 도착했을 때 섬의 오래된 문명은 거의 파괴된 상태였습니다.이스터섬을 유명하게 만든 모아이 석상은 이미 무너졌습니다. 1866년에 로마 카톨릭 사제들은 섬에 작은 선교부를 세웠고 몇몇 현지인들을 기독교로 개종시켰습니다. 프랑스정부를 대리하는 사람이 한동안 섬을 통치 하기도 했습니다.
마침내 1888년에 이스터 섬은 칠레에 합병되어, 국유지 양목장으로, 현재는 관광상지로 운영되고 있습니다. 칠레로부터의 독립 가능성에 대해 논의하고 있지만 그 미래는 여전히 불확실합니다.