1961년 4월 12일, 소련 우주인 유리 알렉세예비치 가가린이 우주선 보스톡 1호 를 타고 우주로 여행한 최초의 인간이 되었습니다. 비행 중에 27세의 시험 조종사인 그는 행성 궤도를 도는 최초의 사람이 되었습니다. 보스톡 1호는 최대 고도 187마일에서 지구 궤도를 돌았고 전적으로 자동 제어 시스템에 의해 안내되었습니다.
우주에서 1시간 48분 동안 가가린이 한 유일한 진술은 “비행은 정상적으로 진행되고 있습니다. 나는 건강하다.”
그의 역사적인 업적이 발표된 후 매력적이고 겸손한 가가린은 순식간에 세계적인 유명인사가 되었습니다. 그는 레닌 훈장을 받았고 소련 의 영웅이라는 칭호를 받았습니다. 소련 전역에 그를 기리는 기념비가 세워졌고 그의 이름을 기리기 위해 거리 이름이 바뀌었습니다.
최초의 인간을 우주에 보낸 소련의 우주 프로그램의 승리는 1961년 5월에 첫 우주 비행을 계획했던 미국에 큰 타격이었습니다. 이후 미국은 우주사업을 적극적으로 지원해, 1969년 아아폴로 우주선이 달에 착륙합니다.