마리와 피에르 퀴리는 파리의 실험실에서 광물 피치블렌드에서 방사성 라듐 염을 성공적으로 분리했습니다. 1898년 퀴리 부부는 피치블렌드 연구에서 라듐과 폴로늄 원소의 존재를 발견했습니다. 라듐을 분리한 지 1년 후, 그들은 방사능에 대한 획기적인 연구로 1903년 노벨 물리학상을 공동 수상했습니다.
마리 퀴리는 1867년 폴란드 바르샤바에서 태어났습니다. 물리학 교사의 딸인 그녀는 재능 있는 학생이었고 1891년 파리의 소르본에서 공부했습니다. 최고의 영예로 그녀는 1893년에 물리학 학위를, 1894년에는 수학 학위를 받았습니다. 그해에 그녀는 자력 분야에서 중요한 연구를 수행한 저명한 프랑스 물리학자이자 화학자인 피에르 퀴리를 만났습니다. 마리와 피에르는 1895년에 결혼하여 세계적으로 명성을 얻게 될 과학적 파트너십의 시작을 알렸습니다.
박사 논문의 주제를 찾던 마리 퀴리는 1896년 베크렐의 방사능 발견의 핵심이 된 우라늄 연구를 시작했습니다. 원자 붕괴로 인한 방사선 현상을 설명하는 방사능이라는 용어는 사실 마리 퀴리가 만들었습니다 . 남편의 실험실에서 그녀는 우라늄이 주요 원소인 광물 피치블렌드를 연구했고 광물에 하나 이상의 다른 방사성 원소가 존재할 가능성이 있다고 보고했습니다. 피에르 퀴리는 그녀의 연구에 합류했으며 1898년에 마리의 고향인 폴란드 이름을 딴 폴로늄과 라듐을 발견했습니다.