캘리포니아 컴튼에서 힘든 어린 시절을 보낸 윌리엄스자매는 7개의 그랜드 슬램 단식 타이틀, 16개의 그랜드 슬램 복식 타이틀, 4개의 올림픽 금메달을 획득한 챔피언 여자 테니스 선수가 되었습니다. 비너스와 그녀의 여동생 세레나는 역대 최고의 테니스 선수로 간주됩니다.

윌리엄스는 1980년 6월 17일 캘리포니아 린우드에서 태어났습니다. 독학으로 테니스 코치였던 그녀의 아버지는 지역 코트에서 딸들을 훈련시켰습니다. 윌리엄스가 10살이었을 때 가족은 플로리다로 이사하여 두자매는 테니스 아카데미에 다닐 수 있었습니다.10세가 되었을 때 윌리엄스의 서브는 인상적인 시속 100마일을 기록했습니다. 법원에서의 서브와 운동 능력 덕분에 그녀는 미국 테니스 협회 주니어 투어에서 63-0을 기록했습니다.

윌리엄스가 2000년 윔블던에서 우승했을 때 그녀는 이렇게 말했습니다. “나는 밤에 잠자리에 들고 그랜드 슬램에서 우승하는 꿈을 꾸었지만, 깨어났을 때 악몽이 있었다. 이제 더 이상 그렇게 깨울 필요가 없습니다.” 

테네시 주 테이턴에서 이른바 스코프스의 원숭이 재판이 시작되었습니다. 주법을 위반하고 진화론을 가르친 고등학교 과학 교사 존 토마스 스코프스가 재판을 받게됩니다. 이른바 원숭이 재판이 진행되었고, 수많은 관중과 기자들이 데이턴에 몰려들었습니다. 

같은해 3월에 통과된 이 법은 “성경에서 가르치는 인간의 신성한 창조 이야기를 부정하고, 진화론을 가르치는 것을 벌금형에 처할 수 있는 경범죄로 규정했습니다. 스코프스가 체포되었고, 8분간의 심의 끝에 배심원단은 유죄 평결을 내렸습니다. 판사는 법이 허용하는 최소 금액인 $100의 벌금을 지불하도록 명령했습니다.

미국 역사상 가장 유명한 재판 중 하나가 되었습니다. 재판 이후에도 진화론과 반진화론 운동은 대결을 거듭했습니다. 반진화론 운동은 미국 보수 기독교 하위문화에서 계속 성장했습니다. 1927년 테네시 대법원은 전문적인 면에서 원숭이 재판 판결을 뒤집었지만 헌법 문제는 1968년 미국 대법원이 수정헌법 제1조 를 위반했다는 이유로 상당기간 미해결 상태로 있었습니다.

1994년 7월9일 정오 북측은 김일성이 82세의 나이로 심장마비로 사망했음을 발표합니다. 1994년은 다사다난한 역사적 순간이었습니다. 북한의 핵무기 개발에 대한 의혹으로 시작된 한반도 핵 위기가 절정에 치달았습니다. 1994년 6월15일 판문점을 넘어 북한을 방문한 카터 전 대통령은 메신저역할을 합니다. 김일성 주석과의 회담에서 미국 정부가 유엔에서 추진하고 있는 대북 제재를 중단한다면 북한도 핵개발을 동결하겠다는 제의를 받았습니다.

카터-김일성 합의는 빌 클린턴 당시 행정부도 받아들였습니다. 미국은 ‘김일성의 죽음’이라는 돌발 악재에도 불구하고, 공식 ‘조문 성명’을 발표하고 북-미 고위급회담 대표단의 조문을 승인했습니다. 이후 미 회담을 거쳐 ‘1차 북핵위기’를 봉인할 ‘제네바 기본합의로 가는 길을 열었습니다. 반면에 김영삼 대통령과의 남북정상회담을 보름여 앞둔 ‘김일성의 죽음’으로 남북관계의 한동안 공백기가 시작됩니다. 조문논쟁이 벌어지면서 정치와 외교가 사라졌기 때문입니다.

. 

1981년에 초강경 성향의 레이건 행정부가 등장하면서 미국과 소련사이는 절정으로 치닫기 시작했습니다. 레이건은 취임사를 통해 “소련을 “범죄와 거짓말과 속임수를 일삼는” 집단으로 묘사하면서 대화 무용론을 강조했습니다. 이를 두고 <LA 타임즈>는 “지난 20년동안 백악관에서 나온 가장 강력한 냉전적 공격”이라고 평가하기도 했습니다. 

한편 소련은 1982년 11월 브레즈네프가 사망하고, 연로한 안드로포프가 서기장을 계승했습니다. 그런 상황에서 1983년 4월 소련 정부는 미국 소녀 사만다 스미스가 학교프로젝트의 일환으로 안드로포프에게 보낸 편지를 소련 공산당 기관지인 프라우다에 공개했습니다.

“친애하는 안드로포프 서기장 님께

제 이름은 서맨사 스미스이고 10살입니다. 새 직책을 축하드립니다. 저는 러시아와 미국이 핵전쟁을 할까봐 걱정해왔습니다. 서기장님은 정말 전쟁을 하실 건가요? 만약 그게 아니라면 전쟁을 막기 위해 무엇을 하실 건지 말해주세요. 굳이 답하지 않으셔도 되지만, 저는 서기장님이 세계 혹은 최소한 우리 미국을 정복하고 싶어하는 이유에 대해 알고 싶습니다. 신께서는 우리가 싸우지 말고 평화롭게 지내라고 이 세상을 만드셨습니다.

서맨사 스미스 올림”

 4월 26일 안드로포프는 답장을 보내어, 스미스에게 소련을 직접 방문하도록 초대했습니다.안드로포프는 서방과의 긴밀한 관계를 원한다는 점을 분명히 했으며, 작은 소녀에 대한 그의 초대는 이러한 정치적 입장을 나타내는 한 가지 방법이었습니다.

러시아에서 2주 동안 스미스는 VIP 대접을 받았고 세심하게 계획된 소련 여행을 했습니다. 그래도 스미스는 소련이 직면한 일부 문제, 특히 식량 부족을 숨기려고 하지 않는 소련 시민들과 이야기를 나누기도 했습니다. 2주 후 미국으로 돌아온 그녀는 소련이 “우리와 마찬가지로 세계에 해를 끼치고 싶지 않다”고 굳게 믿고 있다고 말했습니다. 러시아에서 살고 싶냐는 질문에 그녀는 공산주의자들을 칭찬하면서도 “차라리 내 나라에서 살겠다”고 말했습니다. 그런데 소녀 스미스의 삶은 너무도 짧게 끝났습니다. 1985년 TV 출연을 마치고 아버지와 함께 집으로 돌아오는 도중 비행기 사고로 숨졌습니다. 그래도 소녀의 소련 방문은 80년대 후반기 레이건과 고르바초프의 냉전종식에 하나의 밀알이 되었습니다.

가수 윤복희는 1967년 귀국하면서 미니스커트를 입고 비행기에서 내린 한국 미니스커트의 원조라고 알려졌다. 그렇지만 윤복희는 TV 토크프로그램에 출연해 “60년대 중반 김포공항으로 귀국하면서 미니스커트를 입었다는 기사는 오보”라고 말했다. 김포공항으로 귀국할 당시는 겨울이라 털 코트에 장화를 신었다고 한다. 곧 너무 추워서 미니스커트를 아예 입을 수가 없었다고 한다.

그럼에도 그는 여전히 1호 미니스커트 아이콘이다. 윤복희는 1960년대 초 미8군부대에서 노래를 불렀던 윤복희는 15살의 나이에 미국으로 건너가 활동했다. 이때 그녀는 미니스커트와 힙 슬렁 바지, 고고 부츠와 같은 60년대 서양식 젊은이들의 스타일을 많이 접할 기회를 가졌다. 윤복희가 귀국 당시 옷차림은 사실과 달랐어도 그녀가 처음으로 국내에 미니스커트 차림을 선보인 것은 틀림없는 사실이다. 뿐만 아니라 최초가 아닐지라도 비키니를 즐겨입은 패션리더였던 것도 분명하다.

1946년 서유럽인들은 전쟁 없는 여름을 반갑게 맞이했고, 프랑스 디자이너들은 해방된 대중의 분위기에 걸맞게 패션을 내놓았습니다. 1946년 7월1일, 남태평양의 작은 섬 비키니 환초에서는핵실험이 있었습니다.그로부터 나흘 뒤인 7월 5일에 , 프랑스 디자이너 루이 네야르가 파리의 수영장에서 비키니를 무대에 올렸습니다. 미국 원자 실험 에서 영감을 받아 “비키니”라고 명명한 작은 패션 “세계에서 가장 작은 수영복”을 보여주었습니다. 그 여파는 가히 원자폭탄의 위력만한 돌풍을 전후 유럽세계에 몰고 왔습니다. 비키니는 특히 남성들 사이에서 히트를 쳤고, 비키니를 입은 패션모델은 약 50,000개의 팬레터를 받았다고 합니다.

오래지 않아 비키니를 입은 대담한 젊은 여성들이 지중해 연안을 따라 센세이션을 일으켰습니다. 스페인과 이탈리아는 공공 해변에서 비키니를 금지하는 법안을 통과시켰지만 이후 1950년대 수영복이 유럽 해변의 주류로 성장하면서 변화하는 시대에 굴복했습니다. 다소 신중한 미국에서 비키니는 1960년대 초반까지 널리 퍼지지는 않았습니다. 그렇지만 곧 젊음의 해방에 대한 새로운 강조가 미국 해변에 비키니를 퍼뜨렸습니다. 영화 “Beach Blanket Bingo” 그리고 록으로 찬미되는 캘리포니아 서핑 문화에 의해 불멸의 명성을 얻었습니다. 비치 보이즈 같은 그룹 이후로 비키니의 인기는 계속해서 커졌습니다.