1950년 한국전쟁 이후, 20여년간 미국과 중국은적대관계를 지속했다. 닉슨 대통령(1969~1974년)이 취임하면서, 미국은 중국과 대화 채널을 만들고자 했다. 1971년 일본 나고야 세계탁구 선수권대회가 끝나고, 중국은 그 대회에 참석한 미국선수단15명과 기자 4명을 공식 초청했다. 이 친선경기로 두 나라는 우호적인 접근을 시작했고, 그 해 7월 미국의 헨리 키신저가 베이징을 극비리에 방문했다. 72년 2월 닉슨대통령이 베이징 방문하여, 미국과 중국은 ‘상하이 코뮈니케’를 발표했다. 그러나 두나라의 공식수교는 1979년 1월로 미루어졌다. 1978년 등소평이 복권되고, 카터대통령이 대만과의 단교를 수용한 이후이다.
1971년 4월 10일, 핑퐁외교의 시작
