4월 18일 오전 5시 13분, 리히터 규모 8.0으로 추정되는 지진이 샌프란시스코를 강타했습니다. 수많은 건물이 무너지면서 약 3천명이 사망했습니다. 지진의 충격파는 오레곤 남부에서 로스앤젤레스까지 느껴졌습니다.
샌프란시스코의 벽돌 건물과 빅토리아 시대 목조 건물은 특히 황폐화되었습니다. 화재는 즉시 발생했고, 곧 도시전체로 화재 폭풍이 번져갔습니다. 샌프란시스코 시장은 황혼부터 새벽까지 통금 시간을 시행했고, 약탈자는 총살할 수 있도록 승인했습니다. 한편, 심각한 여진에 직면한 소방관과 미군은 화재를 진압하기 위해 필사적으로 싸웠다. 방화벽을 만들기 위해 도시 전체를 다이너마이트했습니다. 4월 20일, 대규모 화재로 갇힌 수천 명의 난민들이 대피했습니다. 군대는 결국 도시 전역에 걸쳐 20개 이상의 군대식 텐트 캠프에 2만명의 난민을 수용하게 됩니다.
4월 23일까지 대부분의 화재가 진압되었습니다. 당국은 폐허가 된 대도시를 재건하는 작업을 시작합니다. 샌프란시스코 대지진과 그로 인해 도시가 파괴된 화재로 인해 약 3천여명이 사망한 것으로 추정됩니다. 주택과 빌딩 포함하여 3만채의 건물이 파괴되었습니다.
