제4의 대전환_닐 하우_1주1책

닐 하우의 ‘제4의 대전환’을 골라서 읽었습니다. 닐 하우는 ‘밀레니엄 세대’라는 용어를 처음 제시했던 세대 이슈 전문가로서 명성이 높습니다. 닐 하우는 2000년에 출간했던 《밀레니얼 세대의 부상(Millennials Rising)》을 통해 M세대론을 유행시켰습니다.

개인적으로 메가트렌드와 세대 관련 책을 나름대로 열심히 읽었습니다. 존 나이스비트, 앨빈 토플러의 책이 떠오릅니다. 돈 탭스코트의 디지털 네이티브론도 꽤 진지하게 읽었습니다. 국내 서적중에서도 ‘80년대생이 온다’ 등 관련 책을 부지런히 찾아서 읽었습니다.

닐 하우의 이번 책은 ‘네 번째 전환기(The Fourth Turning)’(1997년)에 뿌리를 두고 현 시점에 맞게 쓴 책이라고 합니다. 원제는 ‘The Fourth turning is here’입니다.

닐 하우에 따르면, 역사는 대략 80년에서 100년 주기로 움직이며, 이 주기는 각각 약 20~25년 동안 지속되는 네 개의 ‘전환기(turning)’로 구성됩니다.

각 주기는 봄, 여름, 가을, 겨울 등 사계절의 순환처럼 고유의 사회적, 경제적 특성을 동반하며 놀랍도록 비슷한 패턴으로 반복된다고 합니다.

전환기는 ‘고조기, 각성기, 해체기, 위기’로 구분되는데, 현재는 네 번째인 ‘위기의 시기’에 해당합니다. 하우의 비유에 따르면 겨울에 해당되는 시기입니다.

예를 들어 미국은 위기의 시기마다 미국독립전쟁(1770년), 남북전쟁(1860년), 대공황과 세계대전(1930~1940년대) 등 큰 혼란을 겪으며 사회를 재정립해왔습니다.

하우는 현재 시기를 겨울로 봅니다. 위기가 정점에 이르는 시기이지요. 미국의 경우 세계 금융위기와 팬데믹를 겪으면서 썩은 기둥과 대들보가 수면위에 올랐습니다.

공동체를 위해 권력을 위임받은 국가 또는 정부는 각종 사회 위기에 제대로 대응하지 못하는 무능함을 보입니다. 정치지도자와 그 지도자가 속한 정당은 자신을 지지하는 세력이 듣고 싶은 이야기만 반복하며 사회 갈등을 자신의 정치 자산으로 삼습니다.

조너슨 화이트는 이런 흐름에 대해 성경속 바벨탑에 비유합니다. 모두가 서로 통하지 않는 언어로 이야기하고 공동의 프로젝트에 기여하는 것을 거부합니다.

세계 금융위기는 미국 역사를 겨울로 이끌었습니다. 양적완화를 통해 위기를 넘기는 듯했으나 실은 부유층은 더 부자로 만들고 중산층은 하락시키는 역효과를 냈습니다.

이런 현상속에서 충격받은 젊은 세대는 결혼을 미루고 피난처에서 안전만 추구합니다. 기성세대가 개인주의와 민주주의에 여전히 신뢰를 보내고 있는데 비해 젊은 층은 민주주의에 염증을 냅니다. 더 나아가 군부통치를 선호하는 경향마저 보입니다.

닐 하우는 이런 현상은 미국에 국한되지 않고 전 세계에서 공통으로 나타나고 있다고 봅니다.

이 책을 읽으면서 소름이 돋았습니다. 미국 역사를 분석하고 있지만, 한 문장 한 문장 한국 사회에 적용해도 이상할 것이 전혀 없는 듯합니다.

닐 하우 소개(출판사 제공)

윌리엄 스트라우스와 《세대(Generations)》(1991년), 《13세대(13th Gen)》(1993년), 《네 번째 전환기(The Fourth Turning)》(1997년), 《밀레니얼 세대의 부상(Millennials Rising)》(2000년) 등을 포함해 일곱 권의 책을 공동 집필했다.

다른 저서로는 《빌린 시간에 관하여(On Borrowed Time)》(피터 G. 피터슨과 공저, 1988년), 《강대국의 고령화(The Graying of the Great Powers)》(리처드 잭슨과 공저, 2008년)> 등이 있다.

이 책 《제4의 대전환(The Fourth Turning Is Here)》은 세계 역사 전반의 흐름을 이해하고 다가올 시대를 예측하고 대비하는 데 커다란 영향을 미친 것으로 평가받는 《네 번째 전환기(The Fourth Turning)》를 현시점에 맞도록 보완해 펴낸 최신작이다.

지금 세계 각지에서 벌어지고 있는 여러 사회적 갈등과 위기의 정체를 분석하고, 이러한 상황이 앞으로 어떻게 전개될지, 향후 10년간 또 어떻게 변화해갈지에 대한 새로운 전망을 담고 있다.

닐 하우는 현재 투자 자문회사인 헤지아이의 인구통계 담당 이사로 재직 중이며, 미국 전략국제문제연구소(Center for Strategic and International Studies)와 국제고령화연구소(Global Againg Institute)의 선임 연구원이다.

캘리포니아에서 자랐고, 예일대학에서 역사학과 경제학 석사 학위를 받았다. 현재 버지니아주 그레이트폴스에 거주하고 있다.

스티븐 핑커 글쓰기 감각_1주1책

‘빈 서판’ 저자로 유명한 스티븐 핑커 하바드대교수가 글쓰기 책을 출간했습니다. 언어와 인지과학자인 펑거교수가 글쓰기 지침서를 냈다니! 과학계에서 뛰어난 글쓰기로 이름을 날린 대표적인 학자는 리처드 도킨스입니다.

도킨스의 ‘이기적 유전자’는 지성이라면 한번쯤 읽어야할 고전으로 꼽힙니다. 도킨스는 복잡한 진화 연구성과를 대중들이 쉽게 핵심을 이해할 수 있도록 글쓰기 솜씨를 발휘하였습니다.

핑커도 책을 출간하면 바로 베스트셀러 반열에 오를 정도로 뛰어난 필력을 인정받고 있습니다.

핑커는 책 첫 머리에 가장 좋아하는 장르가 글쓰기론이라고 고백합니다. 대학입학후 글쓰기 수업에서 윌리엄 스트렁크와 엘윈 브룩스 화이트가 공저한 ‘The Element of Style’(영어 글쓰기의 기본)을 접한 것을 계기로 글쓰기 지침서의 매력에 푹 빠졌습니다.

아이너리하게도 핑커의 글쓰기론은 스트렁크와 화이트의 글쓰기 고전의 문제점을 파헤치는데서 시작합니다. 책 제목도 ‘글쓰기 감각 The Sense of Style’이라고 지음으로써, 글쓰기 고전에 정면에서 도전합니다.

핑커 글쓰기론의 뿌리는 역시 핑커 자신의 연구 분야인 심리언어학과 인지과학에서 거둔 언어 연구 성과입니다.

전통분류학이 이해하지 못했던 문법현상을 과학적으로 규명했고, 책을 읽는 동안 머리속에서 뇌가 어떻게 작동하는가를 연구한 인지과학 성과는 새로운 글쓰기 지침서를 낳았습니다.

핑커는 그런 연구성과 덕분에 좋은 규칙과 거짓 규칙을 구별할 수 있다고 주장합니다. 예를 들어 스트렁크는 가능한한 수동태대신 능동태를 자동사대신 타동사를 써라고 가르치는 것은 지나치게 교조적이라는 것입니다.

그래서 그는 책 제목으로 글쓰기 감각이라고 정한 것은 잘 쓴 것을 이해하는 능력은 상식이기 때문이라고 설명합니다.

핑커는 글쓰기 중요성을 세가지로 압축합니다.

첫째, 메시지를 명료하게 표현함으로써 독자들이 그 메시지를 이해하는데 시간을 낭비하지 않게 하는 것입니다.

둘째, 글을 잘 쓴다는 것은 글쓴이가 독자로부터 신뢰감을 얻는 것입니다. 예를 들어 오늘날 데이팅 사이트에 자기 소개서를 올릴 때 엉터리 글을 쓰면 선택받지 못할 가능성이 높아집니다.

셋째,무엇보다 잘 쓴 글은 세상에 아름다움을 제공합니다.

명쾌한 문장, 매혹적인 비유, 재치있는 여담,절묘한 표현은 인생의 즐거움을 선사합니다.

경제의길2_유혜미편_1주1책

한양대 유혜미교수는 여성경제학자로 활동하다가 올해 대통령실 저출생대응수석에 임명됐습니다. 유교수는 촉망받는 경제학자입니다. 또 쌍둥이를 키우는 워킹맘이기도 합니다.

유교수가 대한민국의 미래에 가장 큰 위협으로 부상한 고령화와 저출산이라는 난제를 어떻게 인식하고 어떤 전략을 수립할 것인지 궁금합니다.

경제사회연구원에서 펴낸 ‘경제의 길 2’(21세기 북스)에서 유혜미교수편(인구구조 변화로 도래할 미래에 대비하는 법)을 골라서 읽었습니다.

유교수는 이 글에서 다음과 같이 질문을 던지고 답을 찾으려 합니다.

즉 노령화 및 저출산으로 인해 인구가 감소하면 한국 경제는 어떻게 될 것인가를 경제학 관점에서 봅니다.

1.인구가 감소하면 1인당 생산성은 증가하는가?

1.2 기술혁신측면에서 생산성은 어떨까?

2.인구구조가 바뀌면 인플레이션 이슈는 어떤가?

3.임금근로자의 실질임금은 상승할까?

유교수는 한국보다 먼저 노령화와 저출산 사회가 되었던 일본 사례를 꼼꼼하게 분석했습니다.

1.일본의 경우 노령인구가 30%에 육박한 1994년 이후 잠재성장률이 지속적으로 하락했다.

2.일본의 경우 인플레이션현상 대산 디플레이션 현상이 나타났는데, 이는 장기침제가 크게 작용했다.

3.실질임금도 하락했으며, 장기 침체 요인이 크다

유교수는 한국의 인구구조변화와 일본 사례 연구를 통해 핵심어젠더는 출산율 높이기라고 분석하고, 다음과 같은 방안을 제시했습니다.

첫째, 여성의 경제활동 참가율을 높이는 정책을 펴야 한다. 특히 기혼여성의 경제 활동 참가율 증대가 중요하다.

둘째, 근로시간 근무 형태를 유연화해야 하고, 부부가 동등하게 출산 육아 휴직을 사용하도록 해야 한다.

셋째, 고령인구의 경제활동을 장려해 노동력 감소부분을 보완해야 한다. 그러기 위해 정년 연장과 고령층 맞춤 일자리를 창출해야 한다.

넷째, 고학력 고숙련 이민을 유치해야 한다. 다만 이민이 필요한 국가가 많아 유치 경쟁이 치열할 것이다.

다섯째, 생산성 향상 대책을 마련해야 한다. 예를 들어 인공지능 활용한 생선상 향상 시도를 해야 한다.

여섯째, 재정과 통화정책 공조가 중요하다.

몽골제국연대기_김호동_1주1책

이번주에는 몽골 연구의 대가인 김호동 서울대 교수의 ‘몽골제국 연대기’를 골라서 읽었습니다. 저는 웬지 세계사에서 가장 넓은 영토를 차지했던 몽골제국 역사에 끌립니다. 특히 한국의 현실 정치가 답답할 때 북방민족의 세계 지배사를 찾는 것 같습니다.

또 한국 사회 역사와 문화의 원형을 북방에서 찾으려는 심정도 몽골 제국사를 찾게하는 동기같습니다. 이런 저런 책을 몇권 읽었는데 김호동 교수의 책을 통해 어느 정도 몽골 제국의 실체에 접근했습니다. 김호동교수 연구의 특징은 몽골어, 페르시아어 등 북방연구에 필요한 언어이해 능력을 바탕으로 중국이 한자로 쓴 역사서를 벗어난 점입니다.

특히 김교수는 몽골제국의 역사를 담은 라시드 앗 딘의 ‘집사’를 5권에 걸쳐 번역하면서 몽골제국사 연구의 기초를 제공했습니다. 제가 알기로 집사는 몽골제국이 축적한 사초를 바탕으로 사실 관계를 따져 쓴 역사서입니다. 비유하자면 집사는 조선사 연구에서 조선왕조실록가 절대적 가치를 지닌 것처럼 몽골 제국 연구에서 기초중의 기초에 해당합니다.

그래서 저 역시 집사를 읽으려 했지만, 양도 방대하고 사초 성격을 띠고 있어 쉽게 손에 잡지 못했습니다. 언제가 읽어야 하겠다는 생각만 품고 있던 것이지요.

김호동교수는 그런 점을 감안해 일반인도 읽을 수 있도록 집사를 요약한 ‘몽골제국 연대기’를 발간하였습니다. 집사의 축약문인 셈입니다.

반가운 마음에 몽골제국 연대기 서문을 읽었습니다. 라시드 앗 딘이 집사를 어떤 과정을 통해 쓰게 되고 어떤 목적을 갖고 쓰는지를 서문에 밝히고 있습니다. 축약본이라고 해도 14세기 초 당시 어법과 당시 시대적 관점에서 쓴 것이기에 쉽게 이해하기 쉽지 않았습니다. 한 문장 한 문장 분해매핑하면서 읽어야 겨우 그 맥락을 이해할 수 있었습니다.

서문중에서 이 대목에서 눈이 번뜩 떠졌습니다.

“(중략)왜냐하면 현재 아무도 그러한 일들을 알지도 탐구하지도 않고, 세월이 흘러서 젊은이들과 신세대는 조상의 이름과 계보는 물론, 지나간 시대에 어떤 일들이 일어났는지 또 무슨 연유로 그런 일이 일어나게 되었는지에 대해 무관심하고 무지하기 때문이다.”

한여름에 몽골제국 연대기를 읽으면서 말을 타고 유라시아 대륙을 가로지르며 동서양 문명을 뒤섞는 대문명 전환을 일으킨 몽골제국의 진 면목을 접하면서 더위를 잊기를 바랍니다.